在美国无家可归

在美国无家可归

在美国无家可归

介绍

从殖民时期起，无家可归就存在于北美，但它作为一个公共和政治问题的出现只是偶尔的。美国公众关注的历史时期包括19世纪末和20世纪初工业化和城市化的大跃进，30年代的大萧条，以及二战后的贫民窟(约1945年至1945年)。1990)。

20世纪70年代末，当无家可归再次成为公众关注的话题时(Dordick, 1997)，争论集中在与早期讨论的相同的问题上:无家可归的人口有多少?他们是谁，为什么无家可归?

无家可归人口的规模

对无家可归人口规模的估计很大程度上取决于无家可归是如何定义的。最狭义的定义只包括那些在某一晚上没有屋顶的人(Dordick, 1997)。更广泛的定义包括任何在持续的基础上无法合法获得传统住所的人，因此包括那些住在自己的车辆里的人，或那些没有永久住所但偶尔与亲戚或朋友住在一起的人。然而，即使按照最狭义的定义，与之前的四十年相比，80年代无家可归者的人数估计也惊人。根据大多数数据，每天晚上有50万到100万美国人无家可归(在收容所或街头);如果把隐藏的无家可归者(那些住在车里或和家人在一起的人)也包括在内的话，这个数字可能会上升到几百万(Huth & Wright, 1997)。布鲁斯·林克和他的同事在20世纪90年代中期进行的一项研究显示，在1985年到1990年期间，美国无家可归的人口比例高达3%。在20世纪70年代末和80年代初的最初爆炸式增长之后，无家可归人口的总规模继续增长，但速度有所放缓。

无家可归人口的多样性

研究人员也对无家可归人口的多样性感到惊讶。过去二十年的研究揭示了一种以前没有意识到的异质性——性别、种族、年龄、就业状况、父母状况、心理健康以及是否存在药物滥用问题。最明显的无家可归者是不成比例的单身男性(Huth & Wright, 1997)、患有精神疾病或遭受某种形式的药物滥用，或既患有精神疾病又有药物滥用问题的人，但也有相当多的人不是。隐藏人口——物理上隐蔽的，或者更常见的，通过房屋——包含了更多以前不被认为是无家可归人口的人，包括有孩子的妇女，双亲家庭和有工作的人。研究人员已经认识到，调查方法的差异——研究人员如何定义无家可归者(Link, et al, 1995)，研究人员在那里对无家可归者进行采访或调查——可以产生显著不同的人口快照。

当代无家可归的理论

在最近无家可归现象激增的最初几年，对这一现象的学术和通俗解释都强调了……